بينما احتفل كيمي أنتونيللي بفوز ساحق في جائزة الولايات المتحدة الكبرى وضعه على أعتاب اللقب، خرج زميله جورج راسل بسؤال لم يجد له جوابًا: لماذا كان بطيئًا إلى هذا الحد؟
أنهى البريطاني السباق في المركز الثامن، وهو الحد الأدنى الذي كان يحتاجه لإبقاء الصراع قائمًا حتى مكسيكو سيتي. وجاء ذلك بعد عطلة نهاية أسبوع سيئة عجز خلالها عن تجاوز أوسكار بياستري، سائق ماكلارين، معظم فترات السباق. وكان راسل قد تراجع خلف الأسترالي بعد عقوبة خمس ثوانٍ لخروجه عن المسار واكتسابه أفضلية في اللفة الأولى. ورأى أن العقوبة مبالغ فيها، لكنها لم تكن مصدر قلقه الأكبر.
بهذه النتيجة، بات أنتونيللي متقدمًا بفارق 123 نقطة. وإذا لم يفز راسل في المكسيك، يُحسم اللقب للإيطالي تلقائيًا، علمًا أن المركز التاسع يكفيه لضمانه.
ولخّص راسل سباقه بقوله: "ست لفات جيدة، و50 لفة سيئة". وأوضح أنه لا يملك تفسيرًا في الوقت الحالي، وأنه سيتعمق في البيانات مع مهندسيه لفهم أسباب ضعف وتيرته.
ويشير التقرير إلى أن أنتونيللي نجح في استخراج أفضل ما لدى تحديثات السيارة W17 الصعبة، وهو ما عجز عنه راسل. وأرجع البريطاني ذلك جزئيًا إلى ضيق نافذة الإعدادات، إذ كان الثنائي في المقدمة خلال التصفيات الثانية قبل أن يختفي هو في الثالثة وفي السباق.
وفي الصراع على الوصافة، لا يتقدم راسل سوى بتسع نقاط على شارل لوكلير الخامس، ويفصل بينهما لويس هاميلتون وماكس فيرستابن. أما أولويته فواضحة، وهي مساعدة مرسيدس على التتويج بلقب الصانعين التاسع في تاريخها. فبالنسبة إليه، لا قيمة للمركز الثاني أو الثالث أو الخامس ما دام لا يعني الفوز باللقب.
